Chris Potter @Bimhuis

My good friend Peter Leung invited me and Niels Bijl for a concert of Chris Potter.

This is a little video I made of the concert.

Potter set a new standard for the saxophone. Anything is possible, as far as he's concerned. But I do miss soul in his playing. It's too far out there for my taste. It doesn't really connect with me. I hear it's fantastic, as fantastic as jazz saxophone gets. But I am only half a song fascinated by the technical skills of this man. After that I get bored. I would love to hear slow ballad in which he can only use one scale, no alterations and long tones.

Video 

Support the Netherlands Saxophone Festival

Amstel Quartet and Ties Mellema will play concerts with exciting programs at this festival. We hope you can support it!

Of course, the festival celebrates the 200th birthday of Adolphe Sax, the inventor of our wonderful instrument, the saxophone!

Prijsvraag!

Help de nieuwe band van Remy en Ties aan een naam.

Twee zielsverwanten spraken een half jaar geleden af in de Starbucks op het station in Utrecht. Remy en Ties hadden allebei behoefte aan een nieuw initiatief, een groep, een collectief waarbij ze hun ideeën over klassieke muziek konden ontwikkelen.

Beiden hadden behoefte aan concerten die meer richting het popconcert gingen. Kortere nummers, eigen stukken, eigen bewerkingen van popnummers en improvisatie. Ook wilden ze een lossere sfeer tijdens de concerten. Meer vrijheid voor het publiek én de uitvoerenden. Geen stoelen netjes in een rijtje voor het podium, geen vaststaande setlijst, geen ellenlange stukken, geen dresscode of etiquette, maar een concert met simpelweg steengoede muziek door vernieuwende muzikanten die allen tot de besten van Nederland behoren op hun instrumenten. Allen wonnen ze flink wat internationale prijzen en spelen ze in andere Nederlandse topensembles zoals het Concertgebouworkest, Amstel Quartet, Trio42 en Sax&Stix.

De bezetting van de nieuwe band is ook duidelijk geïnspireerd op de popmuziek: bas(gitaar), drums/percussie, harp en saxofoon, met een lekker vet versterkte sound, met veel bas.

Maar nu nog een naam.

Daar hebben we jou voor nodig. Laat al je creativiteit op ons los, bestook ons met ideeën, in welke taal dan ook. Er is geen limiet op het aantal inzendingen. Zet ze op onze Facebook event pagina van 5 december (link hier, en even event aanmaken natuurlijk!). Op 3 december sluit de prijsvraag en op 5 december, tijdens ons allereerste concert onthullen wij de naam van onze band en overhandigen wij het cd prijzenpakket aan de winnaar.
De winnaars krijgen een persoonlijk bericht op hun Facebook pagina.

De hoofdprijs:
De winnaar...
-...wordt de naamgever van de nieuwe band van Remy, Ties, Ramon en Rob.
-...krijgt een cd pakket met vier gesigneerde cd's van Remy en Ties
-...krijgt een vrijkaart+introducé voor het concert op 5 december.

De runner-up:
...krijgt twee cd's gesigneerde cd's van Remy en Ties
...krijgt één vrijkaart voor het concert op 5 december

Three sax geek tips

During our current Canada/US tour we gave a masterclass to the students of saxophone professor Tristan Deborba in Wolfville, Nova Scotia. It was a pleasure to exchange information with this enthusiastic saxophone class, and they all attended our concert the next day.

We adressed three general aspects of playing the saxophone which we find important.

1) How do you know how much mouthpiece to take in your mouth?
As a starting point we use this: look where the reed leaves the table of the mouthpiece. That is where the lower teeth should be. If you take too little mouthpiece the reed cannot vibrate freely because you are pressing it on the table. If you take too much mouthpiece you do not have sufficient control and the sound becomes too open and even squeeky. Experiment with this: try to find both extremes and look for the soft spot.

2) When are you supposed to use 2/TC and TA/P (side/front C and (side/front) Bb)?
The basic rules are very simple, but we do think they are extremely important for a flawless technique (Please note: in the end, please use whatever is more practical for you. These are just basic guidelines):
Bb: Usually with petit, except before or after a B or a C. Although in certain cases you do use P (petit or bis key) before or after a C, like the second note of the famous Creston Sonate. In this case it's easier to use P because of the G after.
C: Use TC (side C) before or after a B.
Note: Do not use TC before or after a Bb played with P, the intonation of C with 1 P TC is unacceptibly low (try this). (Do not tell anyone: we do use this fingering sometimes (!)  the runs are so fast that you cannot hear that it's out of tune.)

Note: Olivier does not agree with the above totally. He believes it is more practical to use TA just before or after a C. For example, he plays the F major scale with P.

Please let uw know what you think is more practical on our Facebook page!

3) About the independence of air pressure and technique.
One of the hardest things of playing the sax, or any other wind instrument, is disconnecting the breath from the rest of your technique. When you move your fingers, the air and the air column shouldn't change. It should feel like someone else presses the keys of your horn. In fact, you could practice it like this: ask a friend to finger a difficult register change standing behind you, while you blow. For example, tre the register change from C# to middle D, which is one of the hardest register changes. Also try not the change embouchure while doing this, it also changes the airflow.
In the end, saxophone playing is about doing less. The air pressure should be constant, even when playing staccato. But everything else works best when relaxed.

If you have more questions for us, please post them on my Facebook page.

Working on a list of compositions that were made for me

for Andreas van Zoelen's new book

This is where I got so far:

Perry Goldstein - Black voor altsaxofoon, altviool en piano

Fant de Kanter - Flegma voor altsaxofoon, altviool en piano

Matthew Burtner - Natigviksuk voor altsaxofoon, altviool, piano en soundtrack

Leo Samama - Trio II, 'Moments of Jazziness' voor altsaxofoon, altviool en piano

Dimitri Nicolau - Trio voor voor altsaxofoon, altviool en piano

Merlijn Twaalfhoven - La Vie sans Voiture voor altsaxofoon, altviool en piano

Merlijn Twaalfhoven - De Ontdekking voor altsaxofoonsolo

Merlijn Twaalfhoven - Nieuw werk (2014) voor baritonsaxofoon en looper of baritonsaxofoonorkest

Ian Wilson - Sarée in Kassel (altsaxofoon en kamerensemble of piano of orgel)

Ian Wilson - MotherFunk! voor baritonsaxofoon en RC300 looper

Ian Wilson - Elegie voor altsaxofoon en piano

Ian Wilson - sKiPpY voor altsaxofoon en piano

Ian Wilson - The End of Desire, theatraal werk voor sopraan, alt- en tenorsaxofoonsolo en electronica

Willem Breuker - Duty Calls voor altsaxofoon en piano

Martin Fondse - One Hand Clapping voor altsaxofoon en piano

Martin Fondse - Roots voor altsaxofoon en piano

Maarten Ornstein - Leap Frog voor altsaxofoon en electronica

Maarten Ornstein - Fast Love voor altsaxofoon en strijkkwintet

Maarten Ornstein - Plan X voor altsaxofoon en strijkkwintet

Maarten Ornstein - Ralph voor altsaxofoon en strijkkwintet

Guillermo Lago - Strong Ties voor altsaxofoon en piano

Guillermo Lago - Is it about that Walk? (…or is it about True Heroes?) voor baritonsaxofoon en strijkkwintet

Guillermo Lago - Sign o'New Times voor altsaxofoon en strijkkwintet

Wiek Hijmans - Sexy Taxy voor baritonsaxofoon en looper

Katharina Thomsen - Prince Slips voor baritonsaxofoon en looper

Renske Vrolijk - Sweet voor altsaxofoon en strijkkwintet

Maarten van Norden - Don't have to be Cool

Wijnand Van Klaveren - Sonate à la Manière de Francis Poulenc voor altsaxofoon en piano

Wijnand Van Klaveren - Sonate voor altsaxofoon en piano

Wijnand van Klaveren - Sinfonias and Interludes voor altsaxofoon en piano

Jorrit Dijkstra - Grapevine Loop voor altsaxofoon en electronica

Jorrit Dijkstra - Flirt (Ballad of Dorothy Parker recomposed) voor baritonsaxofoon en strijkkwintet

Patrick Clarke - Atilla voor baritonsaxofoon en piano

David Dramm - Seven Hours and Fifteen Days voor altsaxofoon en strijkkwintet

David Dramm - In the Beginning voor baritonsaxofoon en soundtrack

David Dramm - Hangman voor altsaxofoon en piano

Jurgen van Loenhout - Tengel voor altsaxofoonsolo

Daan Manneke - Clair-Obscur voor altsaxofoonsolo

Alexander Comitas - Ariel voor altosaxofoon en piano

Alexander Comitas - Ode to Elisabeth voor altsaxofoon en (fanfare- of harmonie-) orkest

Alexander Comitas - Ode to Lilith voor altsaxofoon en (fanfare- of harmonie-) orkest

Almost off to Russia

Almost off to Russia with Amstel. I have been in Russia twice: Nizy Novgorod and St. Petersburg. Both were great trips. The concerts were always well visited (full houses!) and the people friendly.

But first tomorrow a concert with Berry van Berkum on the organ. We will play a minimal concert with lots of new stuff and an improvisation.

Terry Riley is one of my personal discoveries of the last years. With the quartet we play his Good Medicin, which is a great work: Video

I will play Riley's Dorian Reeds tomorrow. This is Terry himself playing it: Video

I had a talk with my fellow Splendor member Claron McFadden yesterday and I tried to explain her why Mr. Riley interests me so much: He's free. He's not particularly 'good', but he hits me. I am not sure how. Also his minimal style is not conceptual at all. It is a collection of experiences and music that he together intuitively. Sure, it's repetitive, but not dogmatic. Gotta love it. I sure do.

Here's a Spotify link to Terry's famous Lisbon concert. I was fascinated by this concert for several weeks. https://play.spotify.com/album/1YiDXOCXadDErfdqbMuKtI Let me know what you think!

Then the weekend off and away we are!

System failure

 Need to finish deadlines by computer doesn't agree and wants to keep restoring windows.

But I really don't want that, I just want to go on. I am even now experimenting with Terminal command, which is quite risky as I understand....

Wish me luck!